แช ยัม เถียน: หญิงผู้อยู่เบื้องหลังเมนู “ปูผัดพริก” เลื่องชื่อของสิงคโปร์

เมื่อพูดถึงประเทศสิงคโปร์ สิ่งหนึ่งที่เรานึกถึงนอกเหนือจากเมอร์ไลออนก็คืออาหาร และหนึ่งในเมนูที่มีชื่อเสียงไปทั่วโลกก็คือ “ปูผัดพริก” หรือ “ชิลลี่ แครบ”

ข่าว ขณะที่ต้นกำเนิดของมันก็มีความน่าสนใจอย่างมาก เพราะมันเริ่มต้นด้วยการค้นพบโดยบังเอิญเช่นเดียวกับสิ่งประดิษฐ์ที่ยิ่งใหญ่มากมาย กว่า 70 ปีที่แล้ว แช ยัม เถียน ได้รับคำขอร้องจากสามีของเธอ ลิม ชุน งี ซึ่งเป็นตำรวจที่ชื่นชอบการตกปลาและจับปูโคลนริมชายหาดว่า อยากได้เมนูจากปู และอยากให้เธอลองทำเมนูที่แตกต่างออกไปนอกจากปูนึ่ง จากข้อมูลของ ดร.เลสลี่ เทย์ ผู้ดูแลบล็อกอาหารชื่อดังของสิงคโปร์ “ไออีทไอชูตไอโพสต์” (ieatishootipost) กล่าวว่า เธอจึงผัดปูในซอสมะเขือเทศ สามีของเธอคิดว่ามันรสชาติดี แต่อาจจะหวานเกินไป เขาจึงแนะนำให้เธอเติมพริกเล็กน้อยลงในซอส เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว แช ยัม เถียน เสียชีวิตที่สิงคโปร์ ขณะอายุได้ 90 ปี สื่อท้องถิ่นรายงานว่า เธอมีอาการปอดติดเชื้อซึ่งพัฒนาไปสู่โรคปอดบวม ในไม่ช้าผู้คนจำนวนมากก็ร่วมไว้อาลัยต่อการจากไปของเธอ เพื่อรำลึกถึงผู้สร้างอาหารที่ตอนนี้กลายเป็นอาหารที่มีชื่อเสียงระดับโลก ซึ่งเป็นที่ชื่นชอบในสิงคโปร์ และติดอันดับหนึ่งในอาหารที่อร่อยที่สุดเสมอมา เมื่อคุณ แช ยัม เถียน ทำอาหารเมนูนี้ให้กับครอบครัวและเพื่อนๆ กลับกลายเป็นว่ามันได้รับความนิยมอย่างมากจนเธอเริ่มขายมันบนรถเข็น ในปี 2493 และเธอเรียกเมนูนี้ว่า ปูผัดพริก หกปีต่อมา เธอได้ย้ายไปอยู่ที่เพิงเล็กๆ ที่สว่างไสวด้วยตะเกียงเจ้าพายุ ก่อนที่สามีของเธอจะเปิดร้านอาหารชื่อ “ปาล์ม บีช ซีฟู้ด” ในปี 2506 โดยตั้งชื่อตามต้นปาล์มที่เรียงรายตามชายหาดในบริเวณใกล้เคียง สูตรนี้ได้รับการดัดแปลงในภายหลังโดยเชฟ ฮุย ก็อก ไว ชาวสิงคโปร์ ผู้มีชื่อเสียง ซึ่งเพิ่มไข่และน้ำพริกซัมบัล ซึ่งเป็นส่วนผสมที่ทำจากพริกและกุ้ง กระทั่งกลายเป็นเมนูปูผัดพริกสมัยใหม่ที่ชาวสิงคโปร์ชื่นชอบ นั่นคือปูผัดซอสที่มีความข้นหวานและเผ็ด โดยปกติแล้วจะเสิร์ฟพร้อมกับหมั่นโถวทอดหรือนึ่ง ดร.เทย์ กล่าวว่า “ไข่ทำให้ซอสข้นและเพิ่มรสชาติเล็กน้อย”

ผู้เชี่ยวชาญด้านการทำอาหารกล่าวว่า เมนูที่ชาวสิงคโปร์คุ้นเคยในทุกวันนี้ ไม่มีอะไรที่เหมือนกับเมนูดั้งเดิมที่ แช ยัม เถียน ได้ทดลองทำเป็นครั้งแรก เคเอฟ ซีโตห์ นักวิจารณ์อาหารที่ยกย่องให้นางแชเป็น “ฮีโร่เรื่องอาหาร” กล่าวว่า “การที่ใครสักคนคิดเมนูอาหารที่เด็ดเดี่ยวขึ้นมา

คุณได้กระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของผู้คน ทำให้ผู้คนกินมัน จนทำให้มันเป็นอาหารที่ติดปาก นี่คือรสชาติที่คุณจดจำได้””เธอสร้างอาหารที่มีความโดดเด่น มันคืออาหารทะเลที่โดดเด่นที่สุดของที่นี่” ดร.เทย์ ยังมองว่า ปูผัดพริกกับข้าวมันไก่ที่แพร่หลายนั้น เป็นสองอาหารที่สิงคโปร์เป็นที่รู้จักในระดับนานาชาติ ซึ่งต้องทำในประเทศที่มีอาหารหลากหลายจากหลากหลายวัฒนธรรม หากไม่ต้องพูดถึงราคาที่ค่อนข้างสูง ข่าวอาหาร ที่ขึ้นอยู่กับน้ำหนักและความหลากหลาย เมนูปูผัดพริกในสิงคโปร์มักจะเริ่มต้นที่ประมาณ 80 ดอลลาร์สิงคโปร์ หรือราว 2,000 บาทเ ขากล่าวว่า “การทำให้สิงคโปร์และปูผัดพริกอยู่บนแผนที่โลก นั่นถือเป็นความสำเร็จ ไม่มีใครวางแผนเรื่องแบบนี้ ไม่มีใครเคยบอกว่าฉันจะสร้างอาหารแล้วยึดครองโลก” ดร.เทย์ พบ แช ยัม เถียน ครั้งแรกในปี 2552 เพื่อทำความเข้าใจประวัติของอาหารจานนี้ นี่เป็นผลสืบเนื่องมาจากนาง อึ้ง เหยียน เหยียน อดีตรัฐมนตรีกระทรวงการท่องเที่ยวของมาเลเซีย ที่อ้างว่าปูผัดพริกเป็นหนึ่งในเมนูอาหารของมาเลเซีย ที่ถูกเข้าใจผิดว่าเป็นอาหารของประเทศอื่น คำพูดดังกล่าวยังคงสร้างความไม่พอใจให้กับชาวสิงคโปร์ดร.เทย์ กล่าวถึง “สุภาพสตรีผู้สง่างาม” ซึ่งขณะนั้นอยู่ในวัย 70 ปีว่า “เธอรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อยที่ผู้คนกล่าวอ้างเช่นนี้” “เธอพูดว่า ‘ฉันเป็นคนคิดขึ้นมาเอง’ เธอมองว่ามันเป็นสิ่งที่เธอมอบให้แก่วัฒนธรรมของสิงคโปร์”